Hoelang kunnen we zonder slaap ?
Een ding staat vast: zonder slaap gaan we dood. Dat bleek onder andere uit testen op ratten. De ratten die niet konden slapen overleden binnen 17 dagen. Maar waaraan? Noch in de hersenen van de diertjes noch in hun organen werden afwijkingen gevonden. Opmerkelijk was wel dat ze sterk vermagerd waren, alhoewel ze twee keer meer aten. Ook was de lichaamstemperatuur aanzienlijk lager. Het lijkt erop dat de diertjes overleden aan een ‘kapotte thermostaat’.
Bij de mens zijn er ook een paar opmerkelijk pogingen geweest om het wereldrecord ‘wakker blijven’ te vestigen. Het record staat sinds 1964 op de naam van Randy Gardner. Hij slaagde erin om 264 uur,ofwel 11 dagen en nachten achtereen, wakker te blijven. Hij kreeg wel moeite om zich te concentreren, kon geen televisie meer kijken, zijn geheugen liet hem in de steek en hij sprak met een dubbele tong...